麒麟是什么动物 四大神兽中的麒麟到底指什么动物(2)

麒麟是什么动物

现代麒麟形象与最初相比，差距确实有点大

值得一提的是，1414年，榜葛剌国（今孟加拉国）送给明朝皇帝一只非洲长颈鹿，这动物看起来有几分像鹿，头上还长着如角般的茸角，因此被皇帝和朝臣们视为麒麟，并视作吉兆，毫不意外，宫廷画师们自然也会用他们的画笔将此奇物描画下来。

只是后来，郑和又从东非带回北京两只长颈鹿，这才确定了该物种并非麒麟。

不过这也再一次证明麒麟在那个时代似乎就已经成了，只有在传说中才会出现的瑞兽！进入近代直至现在，有关麒麟的类似报道就更少了，偶尔出现一两个也多是炒作和虚构，找不到任何切实的证据。

明朝画作中被视作麒麟的长颈鹿

空穴并不会来风，既然麒麟曾多次出现在历史记载中，说明在相当长的一段时间内，很有可能有一种未知的生物确实出现过，只不过当时人们对它并不了解，又因这种动物长得奇特，加之圣人传说，便对这种动物主观的进行了心理上的美化。

可这究竟是一种什么动物呢？

老规矩，城主翻阅了相关资料，得出了以下几种可能的解释（仅做参考，不代表最终观点）：

一、残存的柴达木兽

柴达木兽是一种已经灭绝的牛科羊亚科动物，曾出没于中新世晚期的中国西北部。

目前已经有两个种得到了确认，两种皆有着异乎寻常的、尺寸极不相等的双角，右角是左角的数倍大，使得后者更像是一个不显眼的肉瘤一样。

这样极富特点的形象，可能会使人们产生“只有一只独角的动物”的印象及描述，尤其是只从右侧看过去更是如此。

这两种化石遗存分别在青海省的柴达木盆地和甘肃省被发现，这或许可以解释汉武帝当年猎获的麒麟，实则是一只柴达木兽。

柴达木兽复原图

二、残存的萨摩麟

萨摩麟同样是一种已经灭绝的长颈鹿科动物，它们曾生活在中新世至上新世的非洲和欧亚大陆（包括中国）。

这种动物看起来就好像一只小型及短颈的长颈鹿，可以假设，如果他们有着和现代长颈鹿相类似的皮毛及图案，那么上面的斑块看着就会像是覆盖着一层鳞片，

然而问题在于，萨摩麟头上长着一对茸角，与它们关系密切的中国品种，比如山西兽、河南兽，双角则是向两侧生长，分开的距离更大，这样的话，看起来就不像“独角兽”了，

当然，生物的演变这种事谁又能说的准，或许是发生了变异也未可知。