珊瑚是什么生物 海中的珊瑚到底是动物还是植物呢(3)
导读:珊瑚是什么生物,珊瑚虫柔软的触手围着一张大嘴,其色彩和荧光是体内的色素蛋白、荧光蛋白,以及共生的虫黄藻协同塑造。 当环境光线不足时,珊瑚体内的虫黄藻密度
珊瑚是什么生物
珊瑚虫柔软的触手围着一张大嘴,其色彩和荧光是体内的色素蛋白、荧光蛋白,以及共生的虫黄藻协同塑造。
当环境光线不足时,珊瑚体内的虫黄藻密度会相应增加,以增强光合作用效果。虫黄藻一般呈褐、
黄绿或茶色,从而使珊瑚的颜色逐步加深,甚至盖过了珊瑚虫本身的色素。正是在虫黄藻色素的衬托下,珊瑚的色彩才变得更加丰富迷离。
珊瑚组织中的虫黄藻可以给予珊瑚颜色,也可以带走其靓丽的外衣。当珊瑚受到外界环境压力时,珊瑚虫与虫黄藻这对好伙伴就会“翻脸”,虫黄藻被排出珊瑚体外,致使珊瑚骨骼暴露而发生白化。
白化的珊瑚并非死亡,只是不能摄取氧和共生藻提供的关键养分。污染、低潮或不期而至的冷水都会导致珊瑚白化,但气候变化是近代大规模珊瑚白化的首因。幸运的是,当环境有所改善,“逃逸”的虫黄藻就会重返珊瑚虫体内,珊瑚有望重现生机。
珊瑚白化与死亡
深海不具备进行光合作用的条件,所以深海珊瑚一般体内不含虫黄藻,它们主要靠吃浮游生物产生能量,生长十分缓慢。例如生活在500米深处的黑角珊瑚(俗称海铁树),中轴骨骼呈黑色,形似带蒺藜的铁丝。
它的枝干直径每年只增长4~35微米,也就是说,长到3.5厘米粗至少需要1000年。但黑角珊瑚非常长寿,据碳放射测定,个别群体已近4270岁,是已知最古老的珊瑚品种,也是世界上最长寿命的生物。
黑珊瑚生长在深海中,中轴骨骼为黑色,形似带蒺藜的铁丝,俗称海铁树。
除了热带、亚热带海洋,在北冰洋这样的冷水域同样生活着精致的珊瑚品种。
有一种茶花珊瑚生活在从北海到挪威和冰岛海岸的冷水域,有时还会附着在石油钻井平台的立柱上,或在海底沉船表面形成一个人工珊瑚礁。它们体内同样缺乏虫黄藻,多数呈雪白色,生长在潜流密集的海域,有利于捕捉丰富的浮游生物。