古代皇贵妃和皇后的区别 皇贵妃和皇后可以同时存在吗

古代皇贵妃和皇后的区别

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《清史稿·后妃列传》有载：康熙以后，典制大备。皇后居中宫；皇贵妃一，贵妃二，妃四，嫔六，贵人、常在、答应无定数，分居东、西十二宫。

清朝入关以后，后宫等级制度经过顺治朝的短暂试探，于康熙朝逐渐成型，制定了一整套等级分明、尊卑有序的妃嫔制度。

清朝时期的后宫妃嫔中，“皇后”，为后宫之主，等同于普通人家的“正妻”；“皇后”之下，“嫔”之上为高等妃嫔，等同于普通人家的“妾室”；“嫔”之下的“贵人”、“常在”、“答应”则为低等妃嫔，就相当于普通人家的“通房丫头”。

清代后宫妃嫔形象

就此来看，地位仅次于“皇后”的“皇贵妃”，便为后宫妃嫔之首。清朝时期的“皇贵妃”，地位特殊、形同副后，对于皇后的后宫地位具备绝对的威胁和挑战。

有鉴于此，清朝的“皇贵妃”一般出现在以下几种情况：

1、“贵妃”薨逝以后，皇帝或者嗣皇帝推恩予以追谥；

2、“贵妃”病重以后，用作“冲喜”之用的加封；

3、皇后无法正常执行皇后职权，由“贵妃”晋升为“摄六宫事皇贵妃”，代行皇后职权，实际执掌后宫。

4、皇后崩逝，中宫虚悬，皇帝选择一位“贵妃”晋封为“摄六宫事皇贵妃”，用作册封为继后的过渡。

也就是说，清朝时期的“皇贵妃”只出现在病重、病逝或者皇后崩逝、皇后无法正常行使职权的特殊情况下。总之，正常情况下，“皇贵妃”不能和“皇后”同时存在。

当然，清朝历史上也出现了两个特殊情况：

顺治朝时期，孝康章皇后博尔济吉特氏执掌后宫，顺治皇帝将其宠妃董鄂氏晋封为皇贵妃，而且执掌相当一部分后宫事务；

乾隆朝时期，继皇后那拉氏并未被明旨废后，乾隆皇帝将令贵妃魏佳氏晋封为皇贵妃，实际执掌乾隆后宫。

除了顺治皇帝这位“要美人不要江山”的特例；除了继皇后那拉氏“国俗忌剪发，而竟悍然不顾”导致的“帝后矛盾”外，清朝的“皇贵妃”基本等同虚设。

那么， 既然“皇贵妃”不能和“皇后”同时存在，而且还对“皇后”的后宫地位能造成巨大威胁，向来注重后宫安稳的清朝为何还要设置“皇贵妃”这个后宫位分呢？

类似于“三公”、“三孤”的巨大荣誉

清朝时期的“三公”，即“太师”、“太保”、“太傅”，均系品秩为正一品的荣誉性官职；“三孤”，即“少师”、“少保”、“少傅”，均系品秩为从一品的荣誉性官职。

“三公”和“三孤”一般加授予功劳卓著、久侍朝廷的勋臣，用以表示皇恩浩荡和朝廷认可。

同样，在清朝时期的“皇贵妃”册封谕旨中也经常出现“久侍宫闱、赞襄内则”的理由。

也就是说，“贵妃”在病重或者薨逝时，皇帝一般会以晋封后宫位分的方式用作“冲喜”或者给予勉励、认可，毕竟夫妻一场，毕竟侍奉了一辈子。

也就是说，“皇贵妃”这个并不常见的高等位分，基本等同于“三公”和“三孤”这等荣誉性官衔，不在乎实权，在乎的是地位和名声。

清朝后宫之中，能混到“贵妃”位置上，要么是极得皇帝恩宠，要么是外戚势力强大，要么是生育有功，为了表示皇恩浩荡，安抚外戚或者皇嗣，予以“皇贵妃”位分的加封或者追赠就显得尤为重要。