中国一词最早出现在什么时候 文字记载中国一词当时含义

中国一词最早出现在什么时候

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1963年陕西宝鸡贾村的一个村民在自家后院里发现了一个被暴雨冲出来的青铜器。他当时打算把这玩意当废铜烂铁卖到废品收购店，好在一个明眼人赶忙联系博物馆的人来高价将其收走了。

这就是如今收藏于中国宝鸡青铜器博物院的青铜器何尊。这个青铜器上有12行122字铭文讲述的是周成王继承周武王遗志营建成周(今洛阳)的故事：

“唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰： 余其宅兹中国，自兹乂民。呜呼!尔有虽小子无识，视于公氏，有勋于天，彻命”。

这段铭文中所出现的“宅兹中国”四个字是迄今为止发现的最早出现“中国”一词的考古实物。

在古代的交通条件下人们的地理知识远没我们今天这么丰富，所以古人会很自然地以自己所生活的地区作为世界的中心。

在古希腊人绘制的世界地图上希腊就处于世界的中心。罗马帝国时期曾根据与罗马城的远近距离把高卢（如今的法国）分为远高卢、近高卢。

这显然也体现了一种以罗马城为世界中心的世界观。中国古人同样认为自己身处世界的中心，因此我们的祖先把自己生活的土地叫做“中国”。

其实“中国”这一名称从古至今曾有过多种含义。如今“中国”一词既可以指历史与文化意义上的传统中国，也可以指现实层面的中华人民共和国这个具体的国家。

古代历史上的“中国”也曾被用来指代中原地区，有时甚至还可能是被用来指代国都。青铜器何尊上的铭文“宅兹中国”是建国都于国中的意思。

西周初期的“中国”一词有狭义与广义之分：狭义的中国指的就是当时的京师，所代表的是（Z-Z）中心的含义。广义的中国则是泛指当时的周王朝所统治的区域（尤其是黄河中下游区域）。

位于黄河中下游的中原地区是中华文明最初的诞生之地。

在这一地区的东部是浩瀚无垠的大海，西部是一望无际的荒漠和巍峨的青藏高原，北部与草原地带相接，南部是连绵起伏的群山。

由此形成了一个相对极为封闭的地理空间，而周边东西南北的少数民族都极力往中原靠近，因此也就更加坚定了中国古人把他们所生活的地域当成是世界中央的概念。

据《辞源》记载：“上古时代我国华夏族建国于黄河流域一带，以为居天下之中，故称中国，而把周围我国其他地区称为四方”。