送子观音是哪个菩萨 为什么送子观音这么受欢迎呢(3)
送子观音是哪个菩萨
如成书于南朝的、古代中国佛教灵应集《冥祥记》中就记载有一个观音送子的事例,说一个叫卞悦之的人,已经50岁了,膝下还没个一男半女,为了繁衍子息,他就纳了个妾,但几年过去了肚子还是没有一点动静。
于是他就祈愿:诵读观音经1000遍,只求能生个儿子出来,结果,当他诵读1000遍观音经后,他的小老婆就怀孕了,不久就生下了一个儿子。
隋唐时期,随着佛教在中国的迅速发展,独立的“送子观音”信仰已经初步形成了,而且还出现了送子观音的造像,如现存于陕西省荣县博物馆的一件隋朝仁寿三年的观音雕像,是目前所知的最早的送子观音造像:
石像中观音面型方圆,曲眉丰颐,头戴宝冠,衣裙帔帛过膝,身佩璎珞飘带,颈系串珠,后有头光,串珠下系铜铃,腕戴手钏,身体硕壮。左手握净水瓶,瓶上站着一(L-T)幼童,右手持莲子长柄,莲子上盘坐一幼童。
佛教的衰落,使得“送子观音”信仰开始在全国各地广为流传
从中国民间观音信仰的历史来看,“送子观音”信仰和造像在全国的广泛流行是从宋代才开始的,这是因为宋代时,宗教佛教逐渐衰落,民间佛教开始发展,人们所乞求的已不再是彼岸世界的解脱,而是着重于解决日常生活中的困苦。
于是送子观音信仰开始脱离宗教的神圣性而走向俗神化,完全融入到中国社会、融入到市民的生活中。如南宋洪迈的《夷坚志》这部小说中,就非常多地反映了市民阶层的现实信仰和生活,其中光表现送子观音的就有三个篇目。
可以说,在民俗文学和民间经典中观音送子灵验故事的推波助澜下,观音的“送子”功能深入人心。于是,民间百姓久不得子者,都开始向大慈大悲的观音菩萨祈愿,乞求能早生贵子。
因此,“送子观音”信仰就开始在全国各地普遍流传,并盛传不息。如流传于世的宋代送子观音摩崖石刻就是证明,像四川省资阳市安岳县的新庙子送子观音摩崖造像,像重庆市大足县的灵岩寺送子观音摩崖造像等等,我就不一一列举了。
时至今日,繁衍子孙,祈求人丁兴旺,依然是人们最强烈、最普遍的渴望,送子观音作为中国民间众多生育神信仰中的一种,依然深受百姓崇信。
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